讨论欧洲文学，提到宗教问题，除了经常提到的基督教，还会遇到东正教、公教或天主教、路德教、加尔文教、清教等等宗教名称。其实，无论何时、何地、何宗，它们都派生于基督教，是基督教的“子孙”。只是由于种种历史的、政治的原因，各教派对祖宗确定的宗旨改革不同，对原有的教义重新编造、解释或运用不一罢了。基督教是信奉耶稣基督各教派的总称，公元一世纪起源于巴勒斯坦、派生于犹太教。它的原始教义是当时贫苦大众追求来世幸福的心灵寄托。随着历史的进程，基督教逐渐被统治阶级利用，原始教义中神权思想、禁欲主义、蒙昧主义一类的消极成分被夸大，成为了“人民鸦片”。[1]经过篡改和发挥的基督教基本教义是神权中心和来世主义的思想。

  基督教的经典是《圣经》，欧洲文学自《圣经》开始便与宗教结下了不解之缘。《圣经》作为基督教的经典，由《旧约》和《新约》所组成，作为希伯莱人古代典籍总汇的《旧约》，积累和保存了希伯莱民间流传的神话故事、历史传说、史诗、战歌、爱情诗、谚语格言等文学作品，生动形象地反映了古代希伯莱人社会生活的各个侧面，取得了较高的思想成就和艺术成就。《新约》的文学价值从总体上来看，虽逊于《旧约》，但其中的“四福音书”、《启示录》等部分，却具有浓厚的文学色彩，甚至有人把以种种“异象”象征或隐喻某种“启示”为特点的《启示录》视为西方现代象征主义文学的始祖母。[2]

基督教思想对欧洲意识形态的影响是全面的，哲学、科学、文化、艺术、法律、道德都不例外，就文学而言，宗教对文学的影响主要表现在以下三方面：一是宗教意识对文学创作的渗透。二是在故事题材方面，对宗教经书尤其是对基督教经典《圣经》故事题材的采用。三是艺术手法上的借鉴。

--------------------------------------------------------------------------------

[1] 《马克思恩格斯选集》第1卷第2页。

[2] 蔡先保.试论三大宗教经典对文学的影响，湖北教育学院学报(哲社版)[J].，1994，3：52。